Recycler, brûler, enfouir, mélanger ou transformer en énergie ? Cinq options, cinq philosophies, mais une seule se distingue réellement quand il s’agit de durabilité. Face à la pression environnementale croissante et à la surproduction mondiale, le choix du mode d’élimination des déchets n’est plus anodin. Il est stratégique. Voici pourquoi avec Jean Fixot de Chimirec !
L’incinération : une solution radicale, mais à quel prix ?
Brûler les déchets peut sembler simple et rapide. Pourtant, l’incinération brute coche toutes les mauvaises cases : émissions massives de CO₂, polluants toxiques et cendres résiduelles à traiter. Elle fait disparaître les déchets, certes, mais au prix d’une contamination de l’atmosphère. Le résultat est une méthode expéditive, mais loin d’être durable, même si elle reste utile pour certains flux inexploitables.
La valorisation énergétique : un compromis en demi-teinte
Transformer les déchets en électricité ou en chaleur adouçit un peu le tableau, car ce recyclage thermique offre une alternative plus propre que l’incinération simple, notamment lorsque les procédés captent une partie des émissions et remplacent des énergies fossiles. Mais attention, ce n’est pas une solution miracle. Si elle peut avoir sa place dans une stratégie globale, elle reste un dernier recours face à des déchets non recyclables.
Le mélange de carburant : l’innovation au service du circulaire
Le co-processing ou mélange de combustibles transforme certains déchets dangereux ou industriels en source d’énergie pour d’autres processus industriels, notamment dans le ciment ou la sidérurgie. C’est malin, mais ce n’est pas non plus la panacée. Le procédé reste énergivore, et les volumes concernés sont limités. Intéressant, mais ponctuel.
La mise en décharge : la facilité qui coûte cher
Rentable à court terme, l’enfouissement est un déseastre écologique. Gaz à effet de serre, pollution des sols, pertes de matériaux… La mise en décharge est le symbole d’une gestion à l’ancienne. Pire encore, elle condamne tout retour des matériaux dans l’économie circulaire. Aujourd’hui encore, des millions de tonnes de plastiques y finissent leur vie, faute de meilleure solution. Un non-sens environnemental et économique.
Le recyclage : la seule vraie solution durable
S’il fallait ne retenir qu’une méthode, ce serait celle-ci, et pour cause. Le recyclage permet de boucler la boucle, de transformer les déchets en ressources, de réduire la dépendance aux matières vierges et de limiter les émissions. Aluminium, papier, plastique, verre, les résultats sont probants. Un seul chiffre : recycler une tonne de canettes en alu permet d’économiser 14 000 kWh d’énergie. C’est plus que ce que consomme un foyer pendant un an.
Mieux encore, le recyclage permet d’éviter la pollution en amont, de créer de l’emploi local et de réduire les importations de matières premières. C’est l’outil central d’une économie circulaire mature, qui ne se contente plus de consommer pour jeter, mais s’organise pour réutiliser, retransformer, revendre.